Zemljina podzemna mreža gljiva toliko je golema da bi se protezala kroz 10 posto Mliječne staze

Piše: Sophie Berdugo

Prva globalna karta podzemnih mreža gljiva otkriva koliko je velik njihov doseg diljem svijeta.

Zemljina podzemna mreža gljiva toliko je prostrana da bi, kada bi se postavila u svemir u ravnoj liniji, zauzimala približno 10 posto Mliječne staze, pokazuje novo istraživanje.

Ove podzemne strukture, poznate kao arbuskularne mikorizne gljivične mreže, djeluju u partnerstvu s većinom kopnenih biljaka na svijetu. Biljkama opskrbljuju dušik i fosfor, a zauzvrat dobivaju ugljik. Prva globalna karta ove gljivične mreže sada je otkrila gdje su njihove složene razgranate strukture najgušće raspoređene.

Na travnjacima na velikim nadmorskim visinama ili na poplavljenim travnjacima, poput močvarnog područja Everglades na Floridi, gornjih 15 centimetara tla posebno je bogato gljivama te sadrži oko 40 posto ukupne svjetske gljivične biomase.

To pokazuje da su netaknuti travnjaci ključan i pouzdan spremnik ugljika, prema istraživanju objavljenom u četvrtak (11. lipnja) u znanstvenom časopisu Science.

„Ovo je najgušća gljivična šuma na Zemlji, a nalazi se ispod prirodnih travnjaka“, rekao je glavni autor studije Justin Stewart, evolucijski biolog iz organizacije Society for the Protection of Underground Networks, koja se bavi istraživanjem gljiva koje stvaraju simbiotske odnose s biljkama. „To mijenja način na koji razgovaramo o raspodjeli života na Zemlji.“

„Nadam se da će ovo pridonijeti raspravi o njihovoj zaštiti jer prirodni travnjaci nestaju vrlo brzo“, dodao je Stewart. „To su područja koja ljudi intenzivno preoravaju i pretvaraju u druge namjene jer je mnogo lakše ukloniti travu nego srušiti stablo.“

Karta je, primjerice, pokazala da neke poljoprivredne prakse ozbiljno uništavaju ovu podzemnu mrežu. U obradivim zemljištima gustoća gljiva u površinskom sloju tla u prosjeku je oko 50 posto manja.

SKRIVENA GLJIVIČNA ŠUMA

Arbuskularne mikorizne gljive sastoje se od sitnih razgranatih niti koje se nazivaju hife (hyphae). Te mreže hifa stvaraju dvosmjerne „cijevi“ kojima se prenose hranjive tvari prema biljkama, a ugljik od biljaka prema gljivama. Kao rezultat toga, gljive apsorbiraju goleme količine ugljika.

Prema jednoj procjeni, godišnje apsorbiraju oko 4,3 milijarde tona ekvivalenta ugljikova dioksida (3,9 milijardi metričkih tona), što predstavlja približno 11 posto globalnih emisija iz fosilnih goriva zabilježenih 2021. godine.

Iako su ove gljive ključne za zdravlje Zemlje, dosad nije bilo poznato kako su raspoređene diljem svijeta.

„To je kao da znamo da se svakoga dana 100 milijuna automobila kreće Zemljom, ali nemamo nikakvu predodžbu o cestovnoj mreži koja to omogućuje“, rekao je Stewart.

Kako bi izradili prvu globalnu kartu koja prikazuje raspodjelu i gustoću mreža hifa, Stewart i njegovi kolege prikupili su podatke iz 16.669 uzoraka tla prikupljenih u 322 prethodne studije. Ti su uzorci pružili podatke o gustoći hifa iz terenskih istraživanja i pokusa provedenih u posudama, pri čemu su terenski uzorci obuhvaćali sve kontinente i devet različitih bioma.

Tim je zatim upotrijebio umjetnu inteligenciju kako bi predvidio raspodjelu arbuskularnih mikoriznih gljiva za svaki kvadratni kilometar površinskog sloja tla na Zemlji. U model su uključeni podaci o klimi, kemijskom sastavu tla, vegetaciji i gustoći hifa.

Istraživači su otkrili da je prosječna gustoća hifa u površinskom sloju kopnenog tla 4,4 metra po kubičnom centimetru.

Kada bi se sve hife položile u jednu ravnu liniju, procjenjuje se da bi dosegle duljinu od približno 110 kvadrilijuna kilometara.

To je gotovo milijardu puta veća udaljenost od Zemlje do Sunca, odnosno približno 10 posto promjera galaksije Mliječne staze.

(Izvor: livescience.com; 11. lipnja 2026.)