DAR S NEBA: Zahvaljujući vodi dobivenoj munjama, jagode više nikada neće biti pljesnive

Piše: Michael Persson

U čeličnom ormariću u velikom pogonu tvrtke VitalFluid iza malog prozorčića treperi plavkasto svjetlo, kao u niskobudžetnom znanstvenofantastičnom filmu. No ovo nije filmski set. Ovo je visokotehnološki kampus u Eindhovenu, gdje uz pomoć tako proizvedenih munja stvaraju neku vrstu ‘žive vode’, vode koja štiti jabuke i jagode od plijesni bez potrebe za otrovima. Zvuči kao čarolija, ali nije. To je stvarnost!

Čudesno je i to što takva ideja ne dovodi samo do prototipa, nego i do stvarnih uređaja koji potom očito pronalaze svoje kupce. Tijekom protekle godine prvih šest uređaja pušteno je u rad kod britanskih uzgajivača jagoda. Sada njihovi konkurenti masovno pokazuju interes za nizozemski start-up iz Eindhovena.

„Tijekom proteklog mjeseca uspjeli smo pridobiti petnaest novih klijenata”, kaže Erik Hertel, izvršni direktor tvrtke VitalFluid, dok pokazuje uređaj. „Tijekom prošle sezone jagoda svi su pratili prvih šest uređaja i govorili: ‘Dobro, vidjet ćemo kako će to funkcionirati.’ Sada je interes velik. Zato ćemo sljedeće godine doći do 25 uređaja. Stvar postaje ozbiljna.”

„Tucet ugroženih vrsta”

Jagode pripadaju „tucetu ugroženih vrsta”. Riječ je o vrstama voća i povrća koje se brzo kvare i zato se izlažu pravoj paljbi pesticida i fungicida. Bez sredstava za zaštitu bilja polovicu proizvodnje morali biste baciti, kaže Hertel. No ta su sredstva nezdrava, a postoji i pritisak da se dodatno pooštre takozvane MRL vrijednosti (maksimalne razine ostataka, odnosno količina tvari koja smije ostati na voću). Njemački supermarketi, osobito Lidl, već sada od svojih dobavljača zahtijevaju da svježi proizvodi sadrže manje sredstava za zaštitu bilja.

A onda se odjednom pojavljuje dar s neba: metoda koja se služi zrakom, električnom energijom i vodom.

VitalFluid su 2014. godine osnovali tadašnji student elektrotehnike Polo van Ooij i kemičar Paul Leenders. Uočili su da munje u atmosferi razbijaju spojeve kisika i dušika, pri čemu nastaje plazma s tzv.radikalima. Kada se oni uhvate u vodi, pretvaraju se u agresivne molekule koje mogu prodrijeti kroz staničnu stijenku plijesni i tako je uništiti. Nakon toga molekule se razgrađuju na vodu, kisik i nitrat, koji biljka može apsorbirati kao hranjivu tvar.

Ta se tvar naziva plazmom aktivirana voda. Voda od munja. Na oglasnoj ploči ponosno je istaknut patent. „Pogledajte, evo ga”, kaže Hertel pokazujući na uređaj nalik mikrovalnoj pećnici u spremištu prepunom stvari. To je prvi prototip, sastavljen na tavanu.

„U početku je pozornost bila usmjerena ponajprije na nitrat koji nastaje, kao alternativu umjetnom gnojivu”, kaže Hertel (46). „Za to smo imali nekoliko klijenata, ali posao se nije baš pokrenuo. Rizik je za start-up da se tada, unatoč svim pokazateljima, nastavi tvrdoglavo držati takve primjene.”

Promjena smjera

Hertel se tvrtki pridružio 2021. godine. Prije toga radio je u brodogradilištu Damen, gdje je napredovao do položaja direktora odjela. „Želio sam nešto poduzetnije, manje i inovativnije. Osim toga, imao sam snažnu želju raditi na održivosti.” U Eindhoven je došao preko poznanika koji je bio jedan od prvih ulagača u VitalFluid. Ondje je zajedno s osnivačima odlučio promijeniti smjer poslovanja. Ne umjetno gnojivo, nego životvorna voda.

Napravili su odlučan zaokret i posvetili se novoj primjeni. Vodu dobivenu munjama trebalo je stabilizirati kako bi dulje zadržala svoje djelovanje. Također su morali osmisliti uređaj kojim bi poljoprivrednik mogao proizvoditi vodu na licu mjesta – s obzirom na to da je potrebno tisuću litara po hektaru tjedno, prijevoz nije opcija.

„Ponekad se kaže da su poljoprivrednici konzervativni, ali to je besmislica”, kaže Hertel. „Oni jako žele uvoditi novosti, ali one se moraju uklopiti u način na koji vode svoje gospodarstvo. Ne poznajem nijednog poljoprivrednika koji rado upotrebljava sredstva za zaštitu bilja. No ako ponudite alternativu, ona ne smije sve okrenuti naglavačke. Morate im olakšati posao.”

Ono što jest konzervativno jest postupak odobravanja u Bruxellesu. Kako izmjeriti ostatke sredstva koje ne ostavlja nikakve ostatke? „To je kafkijanska situacija”, kaže Hertel. „U početku smo mislili da možemo potpuno zaobići propise, ali to tako ne funkcionira. Sada zajedno s nizozemskim regulatornim tijelom pokušavamo postupak odobravanja učiniti što bržim i jednostavnijim.”

Čak i tada, zeleno svjetlo neće dobiti prije 2029. godine. Zato su se usredotočili na Englesku, gdje se zbog Brexita ti propisi ne primjenjuju. Zbog sve veće potražnje VitalFluid je sada zaposlio prvog servisnog inženjera u Engleskoj, koji može brže stići na lokaciju. Privlači ih i američko tržište, ali Hertel je ondje nešto suzdržaniji: voćarstvo je uglavnom koncentrirano u Kaliforniji, a to je doista daleko.

(Izvor: volksrant.nl; 25. listopada 2026.)